《決定》提出的堅持和完善中國特色社會主義制度、推進國家治理體系和治理能力現代化的總體要求是：“必須堅持以馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論、‘三個代表’重要思想、科學發展觀、習近平新時代中國特色社會主義思想為指導，增強‘四個意識’，堅定‘四個自信’，做到‘兩個維護’，堅持黨的領導、人民當家作主、依法治國有機統一，堅持解放思想、實事求是，堅持改革創新，突出堅持和完善支撐中國特色社會主義制度的根本制度、基本制度、重要制度，著力固根基、揚優勢、補短板、強弱項，構建系統完備、科學規范、運行有效的制度體系，加強系統治理、依法治理、綜合治理、源頭治理，把我國制度優勢更好轉化為國家治理效能，為實現‘兩個一百年’奮斗目標、實現中華民族偉大復興的中國夢提供有力保證。”對此，可以從以下4個方面來加深理解。
第一，必須堅持科學理論指導。中國特色社會主義制度和國家治理體系是在馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論、“三個代表”重要思想、科學發展觀、習近平新時代中國特色社會主義思想指導下逐步形成和發展起來的，堅持和完善中國特色社會主義制度、推進國家治理體系和治理能力現代化也仍然需要繼續在這些科學理論指導下進行。特別是從理論和實踐結合上系統回答了新時代堅持和發展什么樣的中國特色社會主義、怎樣堅持和發展中國特色社會主義這一重大時代課題的習近平新時代中國特色社會主義思想，是全黨全國各族人民為實現中華民族偉大復興而奮斗的行動指南，也是堅持和完善中國特色社會主義制度、推進國家治理體系和治理能力現代化的行動指南，必須不斷學深悟透做實。
第二，必須堅持黨的集中統一領導。黨的集中統一領導是我們黨和國家事業蓬勃發展、長治久安的根本保證，也是堅持和完善中國特色社會主義制度、推進國家治理體系和治理能力現代化的根本保證。國家制度和國家治理體系攸關中國特色社會主義事業全局，這方面的所有工作都必須在黨的集中統一領導下才能順利進行、有效完成。特別是國家制度和國家治理體系的頂層設計，其權力必須集中于黨中央。各地區各部門需要切實增強“四個意識”、堅定“四個自信”、做到“兩個維護”，自覺對標對表黨中央決策部署，堅決做到令行禁止。需要堅持黨的領導、人民當家作主、依法治國有機統一，支持各方面依法依規依章程開展工作，擴大人民有序政治參與，充分調動各方面的積極性主動性創造性。
第三，必須堅持改革創新。改革創新是推動我國持續快速發展的根本動力，是堅持和完善中國特色社會主義制度、推進國家治理體系和治理能力現代化的必由之路。黨的十八大以來，黨中央以更大決心和力度持續推進全面深化改革、推進各方面創新，取得顯著成就，有力推動了中國特色社會主義制度更加完善、國家治理體系和治理能力現代化水平明顯提高。推進新時代中國特色社會主義偉大事業，必須繼續堅持解放思想、實事求是，堅持改革創新，堅決破除一切不合時宜的思想觀念和體制機制弊端，突破利益固化的藩籬，吸收人類制度文明有益成果，努力在堅持和完善中國特色社會主義制度、推進國家治理體系和治理能力現代化上取得更加明顯的成效。
第四，必須堅持正確路徑和方法，在堅持和鞏固中完善和發展。《決定》提出的“著力固根基、揚優勢、補短板、強弱項”，就是要突出堅持和完善支撐中國特色社會主義制度的根本制度、基本制度、重要制度，既堅定制度自信，不斷堅持和鞏固中國特色社會主義制度，充分發揮其優越性，把我國制度優勢更好轉化為國家治理效能；又堅持問題導向，適應實踐發展要求，抓緊制定適應國家治理體系和治理能力現代化需要的制度、滿足人民對美好生活新期待必備的制度，加快構建系統完備、科學規范、運行有效的制度體系。《決定》強調的“加強系統治理、依法治理、綜合治理、源頭治理”，就是要著眼標本兼治，注重加強系統性、綜合性、源頭性治理，全面推進依法治國，著力強化國家治理中的薄弱領域和環節，推進國家治理體系和治理能力現代化。
